Úc đau đầu giải quyết vấn đề dư thừa điện mặt trời

Úc vừa ghi nhận một cột mốc ấn tượng trong lĩnh vực năng lượng tái tạo khi hơn 4 triệu ngôi nhà và doanh nghiệp đã lắp đặt hệ thống điện mặt trời.

Đây được xem là một thành tựu đáng chú ý của Úc, đặc biệt khi chỉ hai thập kỷ trước, quốc gia này gần như không có hệ thống điện mặt trời nào. Tuy nhiên, sự bùng nổ này cũng mang đến một thách thức mới: tình trạng dư thừa năng lượng đôi khi vượt quá khả năng xử lý của hệ thống điện quốc gia.

Theo báo cáo của ABC News, vào mùa xuân năm nay, Nam Úc đã có những ngày mà toàn bộ nhu cầu điện được đáp ứng hoàn toàn bằng năng lượng mặt trời. Năng lượng dư thừa đã được xuất khẩu sang các tiểu bang khác, trong khi nhu cầu điện lưới không thể được sử dụng bởi năng lượng mặt trời trên mái nhà đã giảm xuống mức thấp kỷ lục.

Đầu tháng này, Cơ quan điều hành thị trường năng lượng Úc đã cảnh báo rằng có thể cần đến cơ chế “hỗ trợ khẩn cấp” vào mùa xuân tới để duy trì sự ổn định của lưới điện khi các hộ gia đình xuất khẩu lượng điện mặt trời dư thừa. Mùa xuân là thời điểm lý tưởng cho việc cung cấp quá mức điện mặt trời tại Úc, với những ngày dài nắng và nhiệt độ ôn hòa khiến nhu cầu điện giảm.

Tuy nhiên, sự phong phú này không phải lúc nào cũng mang lại lợi ích. Theo nhà thiết kế thị trường điện Jess Hunt, phần lớn năng lượng mặt trời dư thừa có thể bị lãng phí hoặc “tràn ra ngoài”, giống như lượng mưa không thể được các hồ chứa giữ lại.

Vấn đề cốt lõi nằm ở hiện tượng kỹ thuật gọi là nhu cầu tối thiểu, tức là nhu cầu điện lưới không bao gồm nguồn cung từ điện mặt trời trên mái nhà. Khi điện mặt trời quy mô nhỏ trở thành nguồn năng lượng chủ đạo, nó đang đẩy nhu cầu tối thiểu của lưới điện xuống mức cực thấp trong một số giai đoạn nhất định.

Alex Wonhas, tổng giám đốc điều hành của AMPYR và cựu giám đốc điều hành của Australian Energy Market Operator, cho biết các vấn đề về nhu cầu tối thiểu thường xảy ra vào giữa trưa cuối tuần, khi sản lượng điện mặt trời cao nhưng nhu cầu lại thấp. Để giải quyết vấn đề, ông nhấn mạnh vào 2 giải pháp chính: tăng nhu cầu trong những khoảng thời gian này hoặc cắt giảm sản lượng điện mặt trời và các nguồn năng lượng khác.

Ngoài ra, những tiến bộ trong công nghệ biến tần có thể giúp các hệ thống năng lượng mặt trời đóng góp vào các dịch vụ ổn định lưới điện nhằm cung cấp giải pháp một phần. Wonhas cũng lạc quan về vai trò của pin trong việc giải quyết thách thức nhu cầu tối thiểu vì chúng có thể hấp thụ và xả năng lượng mặt trời dư thừa.

Tuy nhiên, ông Wonhas thừa nhận rằng việc lưu trữ toàn bộ năng lượng mặt trời dư thừa sẽ không khả thi về mặt kinh tế, tạo ra nhu cầu đánh đổi giữa chi phí và việc thu thập mọi sản lượng điện mặt trời. Việc thiết lập cơ sở hạ tầng lưu trữ năng lượng đủ tốn kém, đặc biệt khi phần lớn năng lượng dư thừa không được yêu cầu ngay lập tức.